Chinese fotograaf Ren Hang (30) overleden

Donderdagnacht is de talentvolle en wereldwijd doorgebroken Chinese fotograaf en dichter Ren Hang in Beijing overleden. Na een periode van depressiviteit heeft hij zichzelf van het leven beroofd. Zijn erotisch vrijpostige en vaak speelse beelden geven een geheel ander beeld van zijn vaderland dan wat we kennen uit het verleden. Zijn creativiteit in combinatie met zijn grote sociale netwerk maakte hem een spreekbuis van deze tijd.

Ren Hang werd bekend met het maken van in eigen beheer gemaakte fotoboeken, een manier van publiceren waarmee hij de autoriteiten kon omzeilen bij het verspreiden van zijn taboe doorbrekende werk.

De Nederlandse fotograaf Ruben Lundgren, woonachting in Beijing en mede-samensteller van het twee jaar geleden verschenen overzichtswerk The Chinese Photobook kende Ren Hang vrij goed: ‘Ben bij hem thuis geweest voor een interview over zijn boek Nude. Verder zagen we elkaar een paar keer per jaar. Super leuke gast. Ik vond hem altijd opvallend verlegen in verhouding tot zijn werk. Toegankelijk en optimistisch ingesteld. Z’n vriendje, die vaak als model voorkomt op zijn fotos, was meestal ook van de partij. Zijn dood is een schok. Totaal onverwacht. Ren Hang was pas net begonnen aan zijn carrière, die de afgelopen jaren omhoog schoot. Ik was super trots op hem. Hij schudde de boel op, en wist zowel binnen als buiten China een publiek te bereiken met een zeer herkenbare beeldtaal. We zullen hem missen.’

In Foam is nog twee weken de tentoonstelling Naked/Nude te zien. De dood van Ren Hang was ook voor het museum een schok. ‘We zijn er verdrietig van’, aldus directeur Marloes Krijnen. ‘Zijn tentoonstelling doet het goed en is positief besproken.’

De tentoonstelling in Foam is ontstaan in nauwe samenwerking met galerie Stieglitz 19 in Antwerpen. Galeriehouder Dries Roelens schreef vrijdagmiddag in een mail: ‘Vandaag verloor ik een vriend, een dichter, een magiër, die moest werken in het donker, op daken, in kleine appartementen, om zijn passie, de kunst en het leven te vieren. Hij had geen plan, hij wou niemand kwaad doen, hij maakte zijn beelden met zijn kleine camera, die losjes in zijn zak lag, om het leven aan te kunnen, de anderen. De anderen. RIP.’

De Morgen: Rebels verlangen uit het land van de censuur

www.renhang.org